Ce système de poulies démultiplie la force de
traction exercée sur la corde (flèche).
Pour soulever la charge d'un mètre, il faut tirer la
corde sur deux mètres, mais avec deux fois moins d'effort.
Plus le palan utilise de poulies, plus il est efficace: l'effort
à fournir est divisé par le nombre de poulies.
Ci-contre, l'effort est divisé par 6 puisqu'il y a
6 poulies.
La grue en Meccano comporte des palans
qui divisent par 4 l'effort à fournir par le treuil grâce
à plusieurs groupes de 4 poulies.